【通信卫星
通信卫星它的功能是为人们传递电视、电话信号的。没有它，你就很难打越洋电话或观看世界新闻、国际比赛。中国的第一颗静止轨道通信卫星是1984年4月8日发射的，叫东方红二号，至今已发射成功了5颗。这些卫星先后承担了30路对外广播，中央电视台一，二套节目传输，两套电视教育节目的传输，开通了8000多路卫星电话以及国内广播节目的传输，创造直接经济效益20多亿元。
现在，人们从电视屏幕上看到世界各地生动的场景和激动人心的体育比赛场面，已习以为常。确实，这是通信卫星的功劳才让观众大饱眼福，给千家万户带来了欢乐。
现代无线电通信有长波、中波、短波、超短波、微波等几种波段。其中超短波（波长10～1米）和微波（波长1米以下）传输的信息量大，稳定可靠，适合于远距离通信，但是只能在“视距”范围内直线传播。发射站OH架设的天线越高，传播的范围越远，但超过OA的距离处就无法收到，需要一个转播站O′H′来转播。如果把转播站放到卫星上去，则传播距离就大得多。通信卫星上装有天线、转发器等无线电传输设备。地面发射站发出的微波信号，通过通信卫星接收、放大后，再远距离发回地面。
但是卫星不停地绕地面运行，只有地面上看到卫星时才能接收信号，因此，对某一地点来说就不能随时都能通信。这就要求通信卫星相对于地球是静止的，才能稳定通信。如果把卫星发射到离地面35800公里高度，那么它绕地球运行一周，正好等于地球的一天，与地球自转的速度同步，卫星相对于地球就是静止的。这个轨道就是同步轨道。一颗通信卫星在这个高度上可以覆盖地球表面积的三分之一。因此，在赤道上空等距安排三颗同步通信卫星，就可以实现全球通信，成一组国际通信卫星，当然还需要配备专门的地面接收和发射站。下图即为我国的WD-6六米卫星通信地面站。
同时，通信卫星要对地面站接收和发射信号，就要控制卫星的姿态，使无线始终对着地球。最新的V号国际通信卫星有12000条电话线路，两套彩色电视通道，重1吨，寿命7年。国际通信卫星是全世界（除两极外）交流信息的重要工具。
发射同步通信卫星比发射一般卫星要复杂得多，艰难得多。首先要把卫星发射到180～250公里高度的圆形轨道上。然后，待卫星运行到赤道上空时，卫星上的第三级火箭再次点火，使卫星进入远地点35800公里的大椭圆形转移轨道上。在这个高度上，再给卫星的远地点火箭点火，把卫星推移到离地35800公里的赤道上空的同步轨道上。
在太空点火的这一圈轨道称为“点火圈”。在发射通信卫星时，对远地点氢氧火箭点火是关系到通信卫星能否成功进入同步轨道的关键，地面工作人员都非常重视。万一点不着火，卫星只能留在转移轨道上运行，直至坠落。如果点火时间错过或控制姿态不对，这颗卫星就漫无目标飞向茫茫太空，去如黄鹤。
1984年4月8日，我国首次用“长征三号”火箭把第一颗试验同步通信卫星射入太空，远地点点火一次成功，把通信卫星准确送到同步轨道上。从此，我国也拥有自己研制和发射的同步卫星了，到1993年止，我国已发射了6颗。
随着这些卫星的发射和应用，我国的通信、电视、广播事业进入了新的发展阶段。通过通信卫星，开通了数字传真、图像传递、广播电视转播业务，改变了边远地区收视难、通信难的状况。我国通信卫星传送中央人民广播电台30路对外广播、传播中央电视台多套节目、两套教育节目和西藏电视台节目，并用时分制方式分别传递云南、贵州、新疆等电视台的节目。目前，我国还在各主要城市修建中型卫星通信地面站，使7000多条卫星国际电话线路开通，实现了各种信息的快速传递。
